Dans le football, certains joueurs laissent une empreinte bien plus profonde que des buts ou des passes décisives. Pour le FC Nantes, Emiliano Sala était l’un d’eux – plus qu’un attaquant, plus qu’un chouchou du public. Il était de la famille. Et même des années après sa disparition tragique, sa mémoire résonne encore dans chaque chant de la Beaujoire.
✈️ Un Héros Modeste Qui a Conquis les Cœurs
Quand Emiliano Sala arrive à Nantes à l’été 2015 en provenance de Bordeaux, les attentes sont mesurées. Attaquant argentin travailleur, réputé pour son jeu de tête et son pressing constant, il ne fait pas de bruit. Mais très vite, il devient l’incarnation des valeurs du club : effort, humilité, et cœur.
En quatre saisons avec les Canaris, il inscrit 48 buts en 133 matchs – souvent décisifs, souvent fêtés avec ce poing levé devenu sa signature. Sa connexion avec les supporters est immédiate et profonde. Il n’était pas seulement apprécié : il était aimé.
🟡⚫ Une Tragédie Qui a Bouleversé le Monde du Foot
En janvier 2019, Sala réalise un rêve : il signe en Premier League à Cardiff City. Mais quelques jours plus tard, le drame. L’avion privé qui le transporte de Nantes à Cardiff disparaît au-dessus de la Manche.
Après plusieurs jours de recherches, l’épave est retrouvée. Le verdict est terrible. Le monde du football est en deuil. Sala, 28 ans, laisse derrière lui une immense tristesse. Son sourire, sa gentillesse, son éthique de travail – tout le monde les adorait.
🚫 Le Numéro 9, Retiré à Jamais
Dans un geste fort, le FC Nantes décide de retirer définitivement le maillot n°9. « Emiliano Sala fera à jamais partie des légendes qui ont écrit la grande histoire du FC Nantes », déclare le club. C’est l’hommage ultime à un joueur qui a porté ce numéro avec fierté – et avec passion.
Depuis, personne n’a plus jamais porté ce numéro. Et personne ne le portera plus.
🕯️ Silences, Chants et Souvenirs
Chaque année, autour de la date de sa disparition, le club organise des hommages : minute de silence, tifos géants, brassards noirs. Les supporters, eux, chantent toujours son nom à la 9e minute de chaque match – un moment bouleversant, où l’on sent qu’il est toujours là, quelque part sur le terrain.
Son visage est affiché sur des banderoles, des fresques, des drapeaux. Sa mémoire est vivante dans chaque recoin de la Beaujoire.
🏟️ Le Challenge Emiliano Sala
En 2021, le club participe au tout premier “Challenge Emiliano Sala” – un tournoi amical organisé avec Bordeaux, Niort et Caen, trois clubs ayant marqué sa carrière. L’objectif n’est pas de gagner, mais d’honorer sa mémoire et de soutenir des causes caritatives.
Bien que le FC Nantes ne prenne plus part aux éditions récentes, l’esprit du tournoi – l’hommage, la solidarité, le souvenir – reste profondément ancré dans le cœur des supporters.
🫶 Un Lien Que le Temps Ne Brisera Jamais
Ce qui rend l’histoire de Sala aussi forte à Nantes, ce n’est pas que la tragédie : c’est l’authenticité du lien entre lui et le club. Il n’est pas né à Nantes. Il n’est pas formé au centre. Mais l’amour était réel. La loyauté, mutuelle. Le lien, éternel.
Son engagement sur le terrain reflétait la combativité de la ville. Sa simplicité en dehors du terrain, les valeurs des tribunes. Sala n’était pas une star au FC Nantes. Il était l’un des nôtres.
🙏 Que Représente Sala Aujourd’hui ?
Aujourd’hui, Emiliano Sala est plus qu’un souvenir. Il est un symbole de ce que le football peut offrir de plus beau : le cœur, la fidélité, l’émotion. Pour les jeunes fans, il incarne une légende. Pour ceux qui l’ont vu jouer, il reste un repère, une douleur, une fierté.
Il n’est pas oublié. Il est présent dans chaque maillot numéro 9 qui ne sera plus jamais porté. Dans chaque chant du 9e minute. Dans chaque but marqué avec rage et détermination.
